John Obi Mikel úgy játszotta végig az Argentína elleni sorsdöntő összecsapást, hogy nem mondhatta el senkinek.
John Obi Mikel közvetlenül az Argentína előtti utolsó – továbbjutásról döntő – csoportkör előtt kapott egy telefonszámot. Amikor felhívta, emberrablók közölték vele, hogy édesapját elkapták, és ha nem fizet egy nagyobb összeget, akkor megölik, de akkor is, ha ezt bárkinek elmondja – írta a Guradian. Pa Michael Obit akkor kapták el, amikor épp egy temetésre tartott. A férfit 2011 után másodszor került emberrablók fogságába.
A labdarúgó ezután végigjátszotta a Messiék ellen 2-1-re elbukott mérkőzést.
„Érzelmileg rendkívült zavart voltam, és döntést kellett hoznom, hogy mentálisan kész vagyok-e a játékra. Össze voltam zavarodva, nem tudtam, mit tegyek, de végül úgy döntöttem, nem okozhatok csalódást 180 millió nigériainak. Ki kellett zárnom a fejemből, mert a nemzetemet kellett képviselnem. Nem szólhattam a csapattagjaimnak vagy a válogatott vezetőinek, csak a szűk baráti körömet értesítettem. Az emberrablók azt mondták, fejbelövik apámat, ha jelentem a hatóságoknak vagy bárkinek. Nem akartam beszélni a szövetségi kapitánnyal, mert nem akartam, hogy egy ilyen fontos meccsanapon ő is elbizonytalanodjon. Bármennyire is szerettem volna, nem tehettem.”
– nyilatkozta a lapnak.
John Obi Mikel apját végül kiszabadították a rendőrök hétfő délután, igaz azóta is intenzív osztályon ápolják, mert a fogságban megkínozták.